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Las potencialidades democráticas y participativas del proceso de descentralización son enormes en un mundo donde se busca identidad, solidaridad, pluralismo y compromiso con el Desarrollo Humano. La valoración del espacio local aparece como necesaria para corregir los efectos nocivos de la globalización en el plano económico, social, político y cultural. No obstante, si se analiza la normativa jurídica que rige a los municipios de la Región y se contrastan las leyes con la realidad, surgen grandes brechas que evidencian déficits en la gestión de las políticas, así como ausencia de mecanismos reales de participación social. La legislación debe dar cuenta de realidades caracterizadas por la heterogeneidad. En efecto, las historias, identidades, población, geografía y tamaño de los municipios no son iguales en los espacios nacionales. Tampoco es idéntica su capacidad de comunicación con el exterior. Si se piensa en la cooperación internacional en materia de descentralización, que es el objeto de este documento, parece necesario advertir sobre las características específicas que ella tendrá. En el cuerpo del documento se ha presentado una agenda de temas prioritarios.