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En los últimos diez a quince años, las reformas estructurales implementadas en América Latina y el Caribe han transformado las economías de la región, antes cerradas y dominadas por el Estado, volviéndolas más orientadas al mercado y abiertas al resto del mundo. La expectativa de las autoridades era que estos cambios, unidos a una mayor estabilidad macroeconómica y a un incremento de los gastos destinados al sector social, acelerarían el crecimiento, elevarían la productividad y conducirían a la creación de más empleos y a una mayor equidad. El presente libro es parte de un proyecto de investigadores de nueve países, con el objeto de determinar si esa expectativa se ha cumplido. El presente documento examina los efectos de las reformas sobre el comportamiento innovativo de los países de la región. El cambio más radical es la notable importancia adquirida por la tecnología y los equipos y maquinarias importadas, en detrimento de los 'sistemas de innovación' nacionales y de la industria local de bienes de capital. A su vez, ha crecido la heterogeneidad entre sectores y tipos de empresas en materia de productividad. A nivel regional, se observa una diferenciación muy marcada entre la creciente especialización de México y Centroamérica en industrias de ensamblaje, orientadas en su mayor parte al mercado de los Estados Unidos, y los países del Cono sur que se han especializado en ramas procesadoras de recursos naturales para su exportación a Europa y Asia. Estos diferentes patrones de especialización han dado origen a importantes diferencias en lo que respecta a la creación de empleos, equilibrio comercial externo y participación relativa de las pequeñas y medianas empresas. Todo ello pone de manifiesto la necesidad de adoptar políticas que mejoren el acceso a nuevas tecnologías en la región.
